Pour survivre et se développer dans le contexte économique actuel, toute entreprise se doit améliorer la qualité du service rendu à sa clientèle et simultanément de réduire les coûts de revient. La maîtrise des coûts constitue l'un des éléments essentiels pour atteindre ces deux objectifs, souvent antagonistes. En effet, les stocks et les approvisionnements pèsent encore trop sur les finances des entreprises, surtout celle du secteur de l’industrie. D'où la nécessité de réduire les stocks sans, toutefois, dépasser les seuils desquels, il ne serait possible, pour l’entreprise, de satisfaire la demande. Le traitement des différents paramètres de gestion relatifs aux stocks se révèle complexe et fastidieux à cause du formalisme mathématique qu’il exige et du nombre, en général très élevé, d'articles stockés.